Fuzix OS, parce que les petites choses sont belles

« Ras le bol de systemd ? Kdbus est la goutte de trop ? La communauté Linux est trop vaste et trop bruyante ? Vous languissez de ce bon vieux temps où vous connaissiez chaque contributeur par son nom et que le code source tenait sur une seule disquette ? »

C’est par ces mots qu’Alan Cox a introduit Fuzix OS ce 31 octobre, un noyau Unix pour Zilog Z80. Le Z80 est un processeur 8 bits conçu dans les années 70.

Alan Cox est un programmeur britannique très impliqué dans le développement de Linux, et ce depuis le début. Il est notamment connu pour avoir maintenu pendant très longtemps la version 2.2 de Linux, ainsi qu’une version personnelle de Linux 2.4 (oui, il semble s’attacher facilement aux vieilleries). Après avoir été employé par Red Hat pendant 10 ans puis par Intel, il avait annoncé prendre de la distance avec Linux en janvier 2013, pour des raisons familiales.

Mais il y a toujours de la place pour faire des choses rigolotes ! Et le fun est la motivation principale d’Alan Cox dans ce projet.

Le nom FUZIX fait référence à un système d’exploitation déjà existant, UZI (Unix: Z80 Implementation), et à ses multiples dérivés incompatibles et non portables (UZI180, UZIX, uMZix…). FUZIX reprend divers éléments de ces différents forks ainsi que plusieurs bonnes choses de ELKS (Embeddable Linux Kernel Subset) et OMU (One Man UNIX), en saupoudrant un peu de POSIX et quelques idées de Minix dans le chaudron. Le but est de mettre un peu de cohérence dans tout cela et, à terme, de fournir une expérience System V complète, mais sans embonpoint !

Alan Cox ne ferme pas la porte à d’autres architectures éventuelles, il parle déjà du 8086, mais pour évoquer le manque crucial de compilateur C ANSI pour cette architecture. Qui l’eût cru ?

Les plates‐formes actuellement prises en charge par FUZIX sont Z80Pack, un système d’émulation de l’architecture Z80, et l’Amstrad NC100, un petit ordinateur portable des années 90. L’Amstrad NC100 permet à Alan d’éprouver FUZIX sur du vrai matériel.

Les hackers intéressés pourront se référer au README pour découvrir ce que FUZIX a de plus qu’UZI, par exemple des noms de fichiers de 30 caractères, la possibilité d’être compilé par le compilateur moderne SDCC (Small Device C Compiler), ainsi que pleins de nouveaux bogues ! Il faudra bien évidemment se référer au même document pour découvrir ce qu’il manque encore à FUZIX, notamment un alias /dev/tty, une pile TCP/IP, etc. Si vous avez toujours rêvé d’implémenter une pile TCP/IP sur architecture 8 bits, voici peut‐être venue votre heure de gloire.

Je vois d’ici ceux du fond avec les yeux qui brillent en pensant à leur TI-83, malheureusement FUZIX nécessite au minimum 40 Kio de mémoire vive pour le noyau seul, FUZIX ne tournera donc pas sur votre calculatrice bien aimée. Vous pourrez vous rabattre sur le T80, un cœur Z80 pour FPGA.

Alan Cox a donc annoncé le projet FUZIX le 31 octobre dernier à l’occasion d’Halloween, et ce n’est pas une farce. Ceux qui préfèrent le 8086 sont invités à continuer l’effort de rendre le Portable C Compiler (PCC 8086) compatible ANSI.

FUZIX est distribué sous licence LGPL. Il était une fois Fuzix OS, et ça se forke dès maintenant.

Aller plus loin

• L’annonce de Fuzix OS par Alan Cox (Google+) (667 clics)
• Le code de FUZIX (689 clics)