Si vous vous intéressez aux outils de créativité, vous connaissez certainement les cartes mentales (également appelées mindmap ou cartes heuristiques). Il s'agit tout simplement de prises de notes "graphiques" organisées spatialement.

Plusieurs outils libres existent, disponibles sous Linux. Deux d'entre eux sont leaders en terme de nombre d'utilisateurs :

• XMind, dont il existe une version commerciale et qui est certainement l'outil le plus riche, mais qui justement, peut se révéler complexe
  
• FreeMind, développé en Java dont les principaux atouts sont la simplicité et la légèreté.

Même si le projet est vivant, le développement de FreeMind est très lent : la première RC pour la version à venir, la 0.9.0, date de décembre 2008 et la version bêta 9 de mars 2007. Actuellement, la RC9 est disponible depuis juillet.

Eh bien, il existe depuis quelques mois une alternative : Freeplane. Il s'agit d'un fork non hostile dont l'objectif est clairement d'accélérer et de faciliter les développements. La version actuelle, disponible depuis 22 août est la 1.1.2. Il s'agit de la troisième évolution depuis le fork, mais pour l'instant, les cartes générées semblent encore (pratiquement) compatibles.

Le mind-mapping (ou carte heuristique) est une méthode de mise en forme de la pensée utilisée depuis Aristote. Des outils existent pour travailler sur votre bureau (FreeMind, Kdissert^WSémantik...) mais les technologies "en-ligne" sont encore peu connues.

InMyMind est un outil de mind-mapping en ligne (sous licence libre MIT) utilisant le HTML 5 et Mootools. Le développeur (Patrice Ferlet) est pour le moment seul sur ce projet et appelle à la contribution.

Le but de InMyMind est de répondre à des besoins pour tout type d'utilisateur. Cela va du chef de projet qui rédige un cahier des charges, en passant par l'étudiant qui tente de mettre en forme ses idées pour faire un devoir, un chef de famille qui cherche à organiser sa journée, un développeur qui prépare une développement, un demandeur d'emploi qui organise ses recherches... Bref tout le monde !

Les évolutions recherchées sont surtout en terme d'export. PDF, ODT, ou image... au choix. Une démo, mise à jour régulièrement avec les dernières évolutions, est disponible en ligne. Notez que InMyMind peut fonctionner sans serveur Web, sans PHP. Il est thémable et des greffons peuvent être développés. Le projet est encore en phase expérimentale mais son objectif est clair : devenir une référence (ou du moins essayer).

Cette application peu connue trouvera certainement sa place dans la boîte à outils d'un développeur. Écrit en java, ce logiciel est sous licence GPL.

Il permet de s'affranchir du modèle d'écriture linéaire du papier en proposant de structurer les matières en arbre. Ce modèle a l'avantage d'offrir une vue d'ensemble instantanée du document et une compréhension plus intuitive de sa hiérarchie.

Très souple d'utilisation, les rubriques / idées sont copiées ou déplacées à la souris ou par les traditionnels raccourcis claviers, permettant de réorganiser le document de façon fluide et d'avoir un retour immédiat sur le résultat. Pour une meilleure lisibilité, les sous-branches peuvent être masquées. Elles peuvent aussi être importées ou exportées, favorisant un découpage en documents spécialisés.

Les arbres sont stockés en XML et peuvent être publiés grâce à une applet Java (voir l'exemple en lien ci-dessous). Pour l'impression ou plus de légèreté, un export au format HTML est aussi possible. Ce format est moins dynamique mais permet néanmoins de déployer ou masquer les sous branches.

Pour ne rien gâcher, cette application est très légère (moins de 500 Ko).