Journal FreshRSS, 2 ans et tout va bien.

Sommaire

• Courte synthèse : retour en 2013.
• Et aujourd'hui, qu'est-ce qui a changé ?
• Quelques leçons apprises pour réussir.
  • Coder régulièrement.
  • Faire vivre son projet.
  • Donner un coup de main aux autres projets.
• Petite conclusion d'un journal déjà bien trop long.

Cher journal,

Je sais que je ne t'écris pas souvent et que quand je le fais c'est pour te parler de FreshRSS, mais aujourd'hui c'est l'anniversaire du projet et je trouvais ça chouette de faire un petit bilan un an après le dernier. Cette fois-ci j'essaierai d'être plus succinct que la dernière fois mais je ne te garantis rien.

Avant de partir à l'aventure de mon journal, je tiens à te rappeler que FreshRSS est un agrégateur et lecteur de flux RSS que tu peux héberger sur ton propre serveur si tu n'as pas peur de le tacher avec des traces de PHP. <instant promotion>Bien plus léger que le lourdeau TinyTinyRSS, plus puissant qu'un Selfoss titubant, plus dynamique que Leed ou Kriss Feed ; FreshRSS est la solution idéale pour suivre l'actualité !</instant promotion>

• Le site officiel
• La démo
• Le dépôt Github
• Le tag #freshrss sur Diaspora*
• Le tag #freshrss sur mon site

Courte synthèse : retour en 2013.

Histoire de comprendre encore mieux le chemin que j'ai parcouru en un an, je te propose de revoir rapidement ce que j'avais raconté dans mon journal de l'année dernière.

• Alors que j'étais parti sur un projet développé en suivant la fameuse méthode Rache, j'ai vite découvert ses limites et sauté de la version 1.0-alpha a une plus modeste 0.1.
• J'expliquais qu'avant de développer pour les autres, je me focalisais sur mes propres besoins. Un logiciel qui n'est pas utilisé par son développeur risque de foncer plus facilement dans le mur. Et comme je suis du genre pointilleux, je passe mon temps à régler les petits problèmes que les autres ne voient généralement pas.
• Ma motivation avait pris un sacré coup et je n'y pouvais rien car ce n'est pas forcément quelque chose que l'on peut changer facilement. Heureusement un contributeur (Alkarex) avait alors commencé à prendre le relais pour les évolutions importantes.
• Je pensais communiquer suffisamment sur le projet mais uniquement en français, ce que j'estimais limiter la portée de mes messages.
• J'expliquais aussi que j'avais abandonné l'idée de tout développer de zéro.
• Je concluais enfin en expliquant que FreshRSS était le projet que j'avais le plus à cœur, qu'il m'avait permis de créer ma première « communauté » et qu'il répondait à mon envie de créer des choses utiles pour les autres.

Et aujourd'hui, qu'est-ce qui a changé ?

Je n'ai pas été très actif durant le début de l'année jusqu'à juin et FreshRSS évoluait principalement grâce aux autres contributeurs. Depuis septembre, j'ai terminé mes études ainsi que mon contrat d'apprentissage et j'ai débuté ma période de chômage avec joie. Comme une version 1.0 est prévue pour la fin de l'année (ah ah ! Non, les délais ne sont pas tenables), le projet a pas mal évolué ces derniers temps. Petit tour des évolutions :

• Les fonctionnalités : mode multi-utilisateurs, API (compatible Google Reader), différents thèmes (dont de magnifiques contributions externes), statistiques, support de SQLite en plus de MySQL/MariaDB, système de mise à jour automatique, etc. Nombre d'entre elles sont encore en train de grandir mais on peut dire que FreshRSS fait partie des lecteurs proposant le plus de fonctionnalités.
• La maturité : un an de plus au compteur et de nombreux nouveaux utilisateurs satisfaits (disons-le !) me permettent d'affirmer que FreshRSS est relativement stable. Le système de mises à jour régulières que j'ai mis en place à la mi-juin semble être plutôt bien apprécié : les versions les plus stables (branche master) sortent lorsqu'elles sont prêtes tandis que des versions bêta sortent tous les mois pour les personnes en soif de nouveautés. Pour les plus impatients, la branche de développement est là malgré mes nombreuses mises en garde pour ne pas l'utiliser.
• La qualité : j'ai entrepris depuis un mois de revoir l'ensemble du code pour stabiliser et séparer les morceaux qui ne me semblaient pas suffisamment bien écrits. Cela a conduit à la réécriture de fichiers entiers pour rendre le code plus lisible. Des commentaires ont été ajoutés au fur et à mesure de ce travail. La faiblesse réside encore aujourd'hui dans le manque de tests, mais un ticket est ouvert et je devrais me pencher dessus dans peu de temps.
• La notoriété : forçant un peu plus sur la communication depuis les deux derniers mois, je vois aujourd'hui assez facilement les effets bénéfiques. Entre l'évocation de FreshRSS dans de plus en plus de billets de blogs francophones, la mention sur degooglisons-internet.org, le passage sur opensource.com et le tweet de nixCraft (plus de 34 000 abonnés), mes statistiques explosent… et c'est sans doute le plus enthousiasmant ces derniers jours.

Le thème Screwdriver écrit par Mister aiR anime la démo !

Quelques leçons apprises pour réussir.

Coder régulièrement.

Le nerf de la guerre, c'est le développement ! Que ce soit un ou deux commits de temps en temps, ça montre aux autres que vous n'avez pas abandonné. Ça rassure sur la pérennité du projet. Ça fait deux ans que je développe FreshRSS et il n'y a jamais eu de grosse période sans nouveau code. Vous me direz qu'il n'est pas toujours facile de trouver le temps ou la motivation de coder et je n'ai pas de solution miracle à cela. Pour ma part, je sais que la motivation me revient quand je lance mon environnement de travail et que je commence à voir les effets de mes premières lignes de code. Pour repartir vite après une période de pause il vaut donc mieux se garder quelques tâches faciles et amusantes sous la main. Pour le temps à consacrer à mon projet… et bien j'en ai un bon paquet étant au chômage.

Mettre en avant son travail est important et c'est pourquoi j'ai décidé de sortir des versions bêta de FreshRSS tous les mois. C'est ma manière à moi de dire « Coucou, le projet continue de vivre, venez tester les dernières nouveautés ! ». La branche bêta étant celle mise en avant sur le dépôt Github, le visiteur voit rapidement que je continue de travailler dessus. Rendez-vous vendredi prochain pour la prochaine bêta !

Faire vivre son projet.

Il y a un an, je pensais communiquer suffisamment. Mais c'est mal connaître les utilisateurs qui sont toujours friands de nouveautés. Pour cela j'ai commencé à parler au jour le jour des dernières avancées sur Diaspora*. Comme il existe une petite communauté d'utilisateurs sur le réseau, je maintiens de cette façon un certain niveau de curiosité pour le projet.

De plus j'ai élargi mon public à la population anglophone qui est loin d'être négligeable. Cela passe par l'ensemble des commits et tickets que je rédige désormais en anglais, la page sur alternative.to et le site officiel rédigé en anglais. Pour ce qui est des annonces des sorties de versions, celles-ci se font encore en français car cela me demanderait trop de temps à accorder à leur rédaction. Enfin, j'ai ouvert un compte Twitter. Je ne sais pas encore trop si je vais l'utiliser mais il me permet au moins de répondre aux personnes qui ne sont pas sur Diaspora*.

Interagir avec les personnes qui parlent de FreshRSS est primordial pour moi : mails, articles, réseaux sociaux, tout y passe ! J'essaye toujours de laisser un petit mot, ne serait-ce que pour remercier. Je veux montrer que la personne derrière tout ça est un humain comme tout le monde et que je suis même sympa ! :) Et à ceux qui ne connaissent pas encore, je les invite bien cordialement à venir essayer la version de démonstration. Si FreshRSS ne leur convient pas, je n'hésite pas à les rediriger vers d'autres projets comme Leed ou Kriss Feed.

Donner un coup de main aux autres projets.

Pour terminer ce long journal, la dernière leçon que j'ai apprise, c'est qu'il ne faut pas hésiter à donner un petit coup de main aux autres. Ainsi que ce soit Leed, Kriss Feed ou le petit dernier (mais prometteur) Freeder, je n'hésite pas à commenter sur les problèmes auxquels j'ai déjà fait face. Je ne considère pas être en compétition avec ces derniers mais plutôt comme un projet complémentaire et je trouve idiot de garder une information si je la possède et qu'elle peut leur être bénéfique. C'est aussi un geste d'ouverture et d’honnêteté de ma part qui bénéficie aussi à mon travail.

Petite conclusion d'un journal déjà bien trop long.

Si j'ai débuté FreshRSS comme un projet personnel sans aucune prétention, cette année aura vu la professionnalisation de mon logiciel avec des considérations tant au niveau de la qualité que de la communication. Parfois il m'arrive de me demander si je ne perds pas mon temps à m'obstiner sur ce logiciel : je me souviens de la blague d'un collègue « Si à 20 ans tu n'as pas codé ton agrégateur de flux RSS c'est que tu as raté ta vie ». Au final j'en arrive toujours à la conclusion que je fais ce qu'il me plaît, que ça m'amuse et que ça fera toujours une belle entrée sur mon CV. La visibilité acquise ces derniers mois me conforte dans mes choix.

Si aujourd'hui j'ai envie de passer à autre chose, je n'ai pas envie de bâcler le travail (preuve en est l'attention portée ces derniers jours à la qualité du code). D'ici la fin de l'année j'espère avoir une version suffisamment aboutie pour que je puisse lui attribuer le numéro de version 1.0… Et ensuite ? Ensuite je ne sais pas si je continuerai à développer activement pour FreshRSS, je ne pense pas. Pour cette raison, je commence à me poser la question de la continuité du logiciel… mais je n'y suis pas encore ;).

Merci de m'avoir lu et à bientôt cher 'nal !