En juin 2003, un étudiant du Department of Computing l'Imperial College de Londres, Mark Thomas, présentait son projet de 4ème année : Y un successeur du X Window System.

À partir d'une étude approfondie des différents systèmes existants ou en projet (X, Aqua, Windows, Fresco, PicoGUI...) il définit un protocole très prometteur, gardant les meilleurs aspects de chacun d'eux.

Son projet comporte également une implémentation basique mais fonctionnelle de son serveur, avec quelques applis de démonstration.

Depuis le mois dernier, un groupe de développeurs s'est peu à peu constitué autour de Mark pour développer le projet Y-Windows. Ce projet est diffusé sous licence GPL pour le serveur et LGPL pour les bibliothèques client.