Archetype est un framework JavaScript (licence MIT). Il ne s’agit pas d’un toolkit qui propose de simplifier le code, c’est un vrai framework, qui modifie clairement la façon de travailler en Javascript, pour le rendre plus efficace, plus lisible et plus modulaire.

Le framework est basé sur les excellentes bibliothèques Prototype et Scriptaculous. Il vise à permettre de créer des applications réellement « Web 2.0 » en offrant une suite de services indispensables pour avoir des logiciels de bonne qualité gérés principalement par JavaScript.

Le projet Archetype a pour but d'offrir aux développeurs web tous les outils pour travailler en JavaScript comme avec les frameworks serveur, mais sans cacher le JavaScript dans une couche serveur (solution à la mode, mais qui s'avère toujours trop simple pour pouvoir réaliser ce que le client désire).

Le serveur continue donc de gérer la sécurité et le métier, mais ne s'occupe plus de gérer une vue ou un contrôleur. Seule une couche de transport telle que DWR permet de communiquer via Ajax avec le client.