2018 aura été l’année du RISC-V. Ce jeu d’instructions libre existait bien sûr avant 2018, puisqu’il a été créé en 2010, mais c’est véritablement en 2018 qu’il aura pris son envol.

Entendons‐nous bien, le RISC-V, pour Reduced Instructions Set Computing version V, n’est pas un microprocesseur. C’est une définition du jeu d’instructions ainsi que des registres internes du processeur. Bref, cela doit être vu comme une standardisation open‐source du langage d’un processeur. Libre aux fondeurs de développer leurs architectures de processeur compatible RISC-V. Il définit les instructions assembleur et leurs formats (codage) mais il ne définit pas le nombre d’étages de pipelines, comment est gérée la prédiction de branche ni le format de bus de données et d’instructions. Tout cela relève de l’implémentation.

L'encyclopédie Wikipédia introduit OpenCL ainsi:

OpenCL (Open Computing Language) est la combinaison d'une API et d'un langage de programmation dérivé du C, proposé comme un standard ouvert par le Khronos Group. OpenCL est conçu pour programmer des systèmes parallèles hétérogènes comprenant par exemple à la fois un CPU multi-cœur et un GPU. OpenCL propose donc un modèle de programmation se situant à l'intersection naissante entre le monde des CPU et des GPU, les premiers étant de plus en plus parallèles, les seconds étant de plus en plus programmables.

Il s'agit donc d'une API permettant d'améliorer les performances algorithmiques en parallélisant les calculs complexes sur les périphériques divers présents de nos jours sur les ordinateurs (CPU, GPU…).
Côté pilotes, le support de cette API sur Linux fut notamment détaillé il y a quelques jours dans un autre article. Si vous êtes plutôt intéressé par le côté "utilisation" d'OpenCL, pour l'intégrer par exemple dans vos propres programmes, la société StreamComputing lance l'initiative "OpenCL training" (en français: "formation OpenCL") proposant une formation gratuite (à distance, par Internet interposé), avec GEGL — le nouveau moteur de traitement d'image de GIMP — comme "support de cours".

La ruse est donc de vous faire contribuer à GEGL tout en vous enseignant la technologie OpenCL. Moi je dis que c'est "double victoire", mais certains pourraient prétendre que les libristes sont fourbes! :P

Il y a un bail, j’avais dit que je voulais un jour parler des architectures haute performance, et de leur potentiel futur. Je me lance donc ici, en espérant que certains se permettront de me corriger là où j’aurai fait des erreurs (sans doute nombreuses).

Je vais diviser ces explications en trois parties. La première (qui suit juste après) va juste faire un rappel sur les architectures « séquentielles » de base. La deuxième partie (à venir très bientôt) s’occupera de décrire les systèmes multi‐processeurs et multi‐cœurs, ainsi que la raison de leur existence. J’en profiterai pour aussi expliquer les problèmes récurrents liés à l’exploitation de systèmes haute performance. La dernière partie parlera des efforts effectués en ce moment pour fabriquer les supercalculateurs du futur (disons à l’horizon 2020-2025).