Stewart Brand disait en 1984: « d'un certain côté, l'information veut être coûteuse, car elle a beaucoup de valeur. La bonne information au bon endroit peut changer votre vie. D'un autre côté, l'information veut être gratuite (libre?) car le coût pour la transmettre diminue continuellement. Et donc vous avez ces deux forces qui luttent l'une contre l'autre. »
Nous sommes tous conscients de la pertinence de cette citation dans le dommaine de l'informatique, mais cet article s'intéresse à un autre domaine qui se voit confronté à l'action de ces deux forces: la biologie. D'une part il est de plus en plus facile de s'échanger des informations, même des génomes complets, via le web, et d'autre part la possession de telles informations vaut potentiellement de plus en plus, compte tenu des sommes investies dans le domaine des biotechnologies.
L'auteur s'interroge sur la possibilité d'appliquer le modèle open-source à la biologie, sur le plan de l'efficacité (et prend pour exemple le développement collaboratif de Linux), mais on pourrait aussi s'interroger sur l'aspect éthique de la rétention d'informations concernant notre propre « code source », et sur la légitimité des brevets sur le vivant. Le libre (ou au moins l'ouvert) ne serait-il pas le seul modèle de développement acceptable dans ce domaine qui nous concerne tous ?
NdM: je n'arrive pas à charger le dernier lien donc voici l'URL du cache Google